Stress nei gatti

I gatti sono animali che mostrano un’elevata suscettibilità a qualsiasi cambiamento che si verifica nel loro ambiente e reagiscono mostrando stress.

È importante rilevare i sintomi per evitare che peggiori e causi problemi comportamentali e persino di salute nel nostro gattino. Spieghiamo come farlo.

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Sintomi di stress nei gatti

In generale, qualsiasi cambiamento nel comportamento del gatto può essere un segno di stress che, sebbene sia solitamente correlato a cambiamenti nell’ambiente, può manifestarsi anche a causa di malattia, noia o frustrazione .

Ovviamente prima di parlare di stress bisogna portare il gatto dal veterinario per escludere che i sintomi siano dovuti a qualche patologia fisica.

Tutti questi comportamenti possono essere correlati allo stress felino: 

• Toelettatura eccessiva , quasi compulsiva, e graffi eccessivi , al punto da provocare lesioni e perdere i peli. 
• Eliminazione inadeguata sia delle urine che delle feci , cioè il gatto si libera ovunque al di fuori della lettiera. Non deve essere confuso con la marcatura.
  
• Perdita di peli in quantità maggiore rispetto a una normale muta, con possibili macchie calve.
• Perdita di appetito , il gatto smette di mangiare o mangia di meno, ma può succedere anche il contrario, mangiando in modo compulsivo e anche vomitando in seguito. 
• Paura e fobie , è normale che il gatto si nasconda.
• Aggressività , un gatto che litiga con gli altri o addirittura ci attacca è probabile che lo faccia perché si sente frustrato.
• Inoltre, il gatto può ammalarsi o peggiorare se ha già una condizione cronica. – Un gatto immobile, con pupille dilatate, ansimante, ipersalivante, deglutendo ripetutamente e leccandosi le labbra è molto stressato.

Come controllare lo stress nei gattini

A causa della sensibilità che, come abbiamo accennato, la maggior parte dei gatti mostra di fronte ai cambiamenti del proprio ambiente, è molto importante che, se vogliamo introdurre qualsiasi elemento che disturbi la loro routine, lo facciamo seguendo alcune linee guida: 

• Prima di tutto, non dobbiamo alterare l’ ambiente del gatto se non è necessario. Ad esempio, se il nostro gatto utilizza perfettamente la sua lettiera, non c’è bisogno di cambiare il suo substrato, poiché potremmo scoprire che al gatto non piace e, di conseguenza, smette di usare la lettiera.
• Quando i cambiamenti sono inevitabili, come nel caso di un trasloco, dell’arrivo di nuovi componenti in famiglia o, in generale, di qualsiasi visita, bisogna anticipare e preparare il gatto .
• In vendita possiamo trovare diversi prodotti che aiutano a rilassare il felino. Contengono feromoni di pacificazione , inodore per noi ma rilevabili da loro, che gli daranno sensazioni calmanti. Si trovano come diffusori da inserire nella stanza, atomizzatori o come componenti di mangimi o premi.
• Quando il cambiamento avviene all’improvviso senza che noi possiamo prepararlo in anticipo, l’uso dei feromoni può aiutarci, oltre alla corretta manipolazione del gatto, come vedremo.

Il carattere del gatto di fronte allo stress

Noi, come padroni, dobbiamo fornire al nostro gatto un ambiente accogliente e calmo che riduca al minimo il rischio di stress. Per questo è fondamentale essere consapevoli del carattere del felino che abbiamo in casa.

Sebbene molti siano affettuosi e molto dipendenti da noi, contrariamente a quanto potrebbe sembrare, altri sono timorosi e sfuggenti.

Anche la socializzazione è molto importante. Il fatto che i gatti trascorrano le prime 8-10 settimane di vita con la madre e i fratelli di solito garantisce una corretta socializzazione. Non è raro che gattini abbandonati alla nascita o poco dopo presentino problemi di inadeguata eliminazione, di non controllo della propria forza durante il gioco o, come abbiamo detto, di mostrare un carattere più riservato .

Come gestire un gatto stressato

Indipendentemente dal carattere ma, soprattutto, per quei gatti più paurosi, è fondamentale rispettare la loro distanza di sicurezza e, allo stesso tempo, mostrarci disponibili per incoraggiarli ad avvicinarsi. Non dovremmo mai forzarli al contatto, poiché otterremmo l’effetto opposto.

Ci rivolgeremo sempre al gatto con voce morbida, con movimenti lenti e senza accarezzarlo se non lo richiede. La fiducia del gatto si guadagna quando sente che lo rispettiamo e ci prendiamo cura di lui. La pazienza è la chiave nei gatti più paurosi.

Offrire premi serve anche a creare legami. Una volta che ci si lascia toccare, bisogna iniziare a farlo dalla testa e dalla schiena, evitando il contatto con la pancia o con i piedi, poiché di solito sono zone delicate.

Come alleviare lo stress

Non solo i gatti più ombrosi possono presentare stress. Qualsiasi gatto, indipendentemente dal suo carattere, può soffrire di stress dovuto alla frustrazione o alla noia . 

Per alleviare questo, possiamo creare un ambiente stimolante con tiragraffi, giocattoli (quelli di erba gatta sono particolarmente attraenti) e varie altezze, poiché i gatti vivono anche in verticale e amano controllare il loro territorio dall’alto.

Due gatti meglio di uno?

Se adottiamo due gatti insieme, che hanno convissuto e sappiamo che vanno d’accordo, eviteremo la noia poiché, anche se siamo assenti, saranno sempre in due.

Ma, se il nostro gatto è stressato, dobbiamo risolvere il suo problema prima di introdurre un compagno , che sia un gatto o qualsiasi altro animale. E bisogna sempre rispettare le linee guida di presentazione affinché gli animali si conoscano gradualmente.

Specialisti del comportamento

Sebbene la nostra gestione e l’ambiente siano adeguati, possiamo trovare gatti che rimangono stressati. Quando non riusciamo a risolvere il conflitto, dovremmo sapere che ci sono professionisti specializzati in comportamenti felini a cui possiamo rivolgerci.

Ci sono veterinari specialisti del comportamento e, anche, etologi che possono studiare il nostro caso specifico e fornirci soluzioni.