Ipertiroidismo felino

L’ipertiroidismo è una malattia che viene diagnosticata sempre più frequentemente nei nostri gatti e che di solito colpisce i gatti più anziani. Poiché è coinvolta la produzione di ormoni, i loro effetti danneggeranno l’intero corpo.

Ma con un trattamento adeguato, l’aspettativa di vita del nostro gatto non deve cambiare. In questo articolo di Amico Peloso spieghiamo tutto ciò che devi sapere su questa malattia.

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Cos’è l’ipertiroidismo felino?

Nell’ipertiroidismo, la tiroide produce ormoni in eccesso, solitamente a causa di un tumore benigno. In una piccola percentuale di casi il tumore sarà maligno. È più comune nei gatti anziani , soprattutto dall’età di otto anni. È la patologia endocrina più frequente in queste età.

La ghiandola tiroidea è bilobata e si trova nel collo. Secerne ormoni che agiscono sui tessuti in tutto il corpo, quindi il suo fallimento può colpire diversi organi.

Questi ormoni sono tiroxina o T4 e triiodotironina o T3 . Lo iodio è un componente essenziale di questi ormoni. La tiroxina controlla la produzione di energia, necessaria per mantenere un normale metabolismo basale, ed è anche coinvolta nella crescita.

Nell’ipertiroidismo, c’è un aumento della sintesi e della secrezione di tiroxina, che aumenta il tasso metabolico. La causa del tumore è sconosciuta, ma vengono presi in considerazione fattori immunologici, ambientali, infettivi, nutrizionali o genetici. Questi ultimi hanno determinato una minore incidenza della malattia nei gatti siamesi e himalayani.

Sintomi di ipertiroidismo felino

La sintomatologia dell’ipertiroidismo è molto variabile e, inoltre, aspecifica, il che significa che ci saranno più malattie che si manifestano con lo stesso quadro clinico.

Ecco perché è necessario che il veterinario esegua esami diagnostici, come esami del sangue e delle urine. In generale, un gatto con questa malattia mostrerà sintomi come i seguenti:

• Iperattività, anche se ci sono gatti che saranno letargici.
• Polifagia, cioè un aumento dell’assunzione di cibo. Altri gatti, invece, presenteranno anoressia.
• Perdita di peso, nonostante si mangi di più .
• Polidipsia (aumento dell’assunzione di acqua).
• Poliuria (aumentata eliminazione delle urine).
• Vomito.
• Diarrea .
• Pelo in cattive condizioni per mancanza di toelettatura.
• Peli secchi e pelle sottile.
• Aree alopeciche.
• Seborrea.
• Lieve ipertermia.
• Tachicardia, soffio o aritmie.
• Respirazione accelerata.- Problemi respiratori.
• Tosse.
• Vocalizzazioni in eccesso.
• Ventroflessione cervicale.

Come diagnosticare l’ipertiroidismo nei gatti

Il veterinario può arrivare alla diagnosi in base ai sintomi, alla palpazione della ghiandola tiroidea, che si trova nel collo ma non sempre viene toccata, e ad un esame del sangue che rivela la quantità di ormoni tiroidei, preferibilmente tiroxina o T4. Che i suoi valori rientrino nella norma non esclude la diagnosi perché può verificarsi un ipertiroidismo lieve o nascosto.

In questi casi, se c’è un forte sospetto che il gatto soffra di ipertiroidismo, verranno eseguiti altri test come la soppressione del T3 o la risposta a un altro ormone, il TRH. Tuttavia, a volte può essere difficile raggiungere una diagnosi ed è necessario ripetere i test. Dopo la conferma, un’ecografia ci darà maggiori informazioni sullo stato della ghiandola.

La scintigrafia viene sempre utilizzata per la diagnosi prima di operare o irradiare, se optiamo per queste opzioni che spiegheremo in un’altra sezione. Permette di conoscere lo stato della malattia.

Malattie concomitanti con ipertiroidismo

L’eccessiva produzione di ormoni tiroidei può verificarsi con altre malattie come le seguenti, che tendono anche a ritardare la diagnosi di ipertiroidismo perché nel suo decorso la concentrazione di T4 diminuirà :

• Cardiomiopatia ipertrofica, che può causare soffi, tachicardia, aritmia, ecc.
• Insufficienza renale , molto comune nei gatti anziani.
• Ipertensione.
• Disturbi gastrointestinali, con anoressia, polifagia, calo ponderale, aumento della frequenza delle defecazioni e del volume delle feci, vomito, diarrea, ecc.
• Diabete.

Qual è il trattamento per l’ipertiroidismo in un gatto?

Questa malattia presenta le seguenti opzioni di trattamento tra cui il veterinario deve scegliere, tenendo conto delle circostanze di ciascun gatto:

• Tiroidectomia: è la rimozione della tiroide o del tessuto interessato. Si tratta di un intervento di difficoltà intermedia, invasivo e di costi contenuti.
• Farmaco: a lungo termine, che può incidere sul costo, inibisce la sintesi dell’ormone tiroideo, ma non impedisce l’aumento delle dimensioni della ghiandola, quindi il gatto deve essere controllato ogni 4-6 mesi. Inoltre, richiede un aggiustamento della dose. Può essere somministrato in compresse o gel.
• Radiazione: lo iodio radioattivo viene utilizzato per distruggere il tessuto ghiandolare iperattivo. I tessuti sani non sono interessati. Gli svantaggi sono che il gatto deve rimanere ricoverato per diversi giorni dopo il trattamento, lo si può fare solo in uno dei pochi centri autorizzati perché bisogna saper gestire ed eliminare i rifiuti e, inoltre, è costoso.

È inoltre necessario tenere conto della concomitanza con altre malattie come quelle che abbiamo menzionato, poiché è ciò che determinerà le priorità nel trattamento. Ciò può causare effetti collaterali come anoressia, vomito, letargia, ecc.

Quanto vive un gatto con ipertiroidismo?

Se il trattamento scelto ha successo, la prognosi è buona. Nei casi in cui sono comparse malattie concomitanti, invece, la prognosi è riservata. Anche l’età peggiora la prognosi.

Prima viene rilevata la malattia, migliore è l’aspettativa di vita, da qui l’importanza di eseguire test annuali sui gatti di età superiore ai sette anni, poiché consentono di scoprire questa e altre malattie anche prima che producano sintomi.